Il Molise nelle relazioni di viaggio nel Settecento

Le relazioni di viaggio sono fonti utili per il geografo, perché consentono di ri-conoscere il territorio studiato, di recuperare le sue stratificazioni, in qualche modo trasformate nel presente, di analizzare lo spaccato geo-storico di una sezione territoriale. Le diverse testimonianze sono efficaci tanto per gli elementi di conoscenza che forniscono, quanto per comprendere la formazione del percorso identitario di un territorio; per queste ragioni, è importante chiarire, a proposito delle relazioni, le differenze tra le diverse tipologie, così come il contesto politico e storico di riferimento degli stessi autori.
Le relazioni scritte da viaggiatori stranieri, seguendo le suggestioni del grand tour alla scoperta dell’Italia, mettono a fuoco uomini e ambienti, nell’attesa di cogliere emergenze paesaggistiche, con il gusto, a volte definito pittoresco, di far conoscere vestigia storiche, usi e costumi. La tradizione sette-ottocentesca ha poi lasciato spazio a scrittori e letterati, che hanno utilizzato la tecnica del viaggio come racconto. Il piano descrittivo, di stampo illuministico, lascia spazio all’evocazione. In entrambi i casi, la geografia attinge a questa documentazione tanto dal punto di vista denotativo, quanto connotativo.
Ma, ancora, merita considerazione una terza tipologia di viaggiatori: quella di intellettuali impegnati politicamente, spesso nati nel territorio descritto, che utilizzano questa tecnica per far conoscere il loro paese. Una siffatta ricognizione diventa utile per conoscere contesti territoriali poco noti e la loro organizzazione, come, ad esempio, il Molise. Anzi, nel caso specifico, permettono di comprendere come si venga costituendo quel patrimonio di informazioni, rappresentazioni, percezioni, suggestioni, che concorrono a costruire l’immagine e l’identità del territorio.
Il Molise riceve poca attenzione dai viaggiatori del grand tour. Carlo Ulisse de Salis Marschlins (1), con “Il Viaggio attraverso l’Abruzzo nell’anno 1879”, poco si sofferma sul Molise, facendo riferimento per la descrizione ambientale al molisano Francesco Longano, proprio perché terra poco conosciuta, e regala solo qualche brusca pennellata al circondario di Isernia: paese brutto e sporco, ma al centro di un terreno ricco di vigneti, di grano e di alberi da frutta fra i quali fa capolino ogni tanto l’ulivo.
Aggiunge poi qualche annotazione sul paesaggio agrario e sulle sorgenti nei dintorni di Venafro.
A sua volta, Richard Keppel Crafen, nel 1837, scrive “Excursions in the Abruzzi and Northern Provinces of Naples”, una relazione curata nella traduzione italiana da Ilio Di Iorio, per la parte che riguarda l’Abruzzo, con il titolo “Viaggio attraverso l’Abruzzo” (2).
La relazione si conclude con il passaggio in terra molisana, con la visita all’abbazia di San Vincenzo al Volturno, seguendo il corso dell’omonimo fiume. Con un breve excursus egli delinea i paesi circostanti all’abbazia e ad essa collegati perché fondati dai monaci, alla ricerca di terre utili per il pascolo o da coltivare.
Altri viaggiatori, pur attraversando il Molise, non ne lasciano traccia, ad esempio, Ferdinando Gregorovius (3), che trascrive i suoi ricordi in “Viaggio in Abruzzo nella Pentecoste del 1871”, senza mostrare interesse per un territorio che, a quel tempo, formava un’unica regione (4).
Per questi motivi, diventano significative quelle relazioni scritte da molisani, che si pongono come viaggiatori attenti, pronti a scrutare i mali della loro terra e ad offrire soluzioni politiche.
Si vuole qui fare riferimento a studiosi di grande rilievo, come Giuseppe Maria Galanti che, tra le diverse opere, scrive: “Descrizione dello stato antico ed attuale del Contado del Molise con un saggio storico sulla costituzione del Regno” del 1781; Francesco Longano con il “Viaggio per lo Contado di Molise” del 1788 e Vincenzo Cuoco con il “Viaggio in Molise” del 1812.
Tutti e tre inseriti nell’ambiente illuministico-riformistico napoletano, allievi del Genovesi, hanno contribuito con opere filosofiche, socio-economiche e politiche al rinnovamento del Regno di Napoli, ricoprendo incarichi politici e il Cuoco partecipando anche alla rivoluzione del 1799. Le relazioni di viaggio hanno, quindi, una valenza politica, ma fanno comprendere lo specimen del loro punto di vista: viaggiano con una partecipazione maggiore e un coinvolgimento che mostra la volontà a descrivere e a cambiare la facies del Molise. In tale contesto diventano fondamentali per un rinnovamento degli studi geografici e cartografici i contributi di Galiani e Genovesi (5) tanto con le loro riflessioni sull’utilità di conoscere le storia fisica del paese, quanto con l’impegno a ricostruire in modo sistematico le diverse realtà territoriali meridionali. Infatti, si deve a Galiani la presenza del Rizzi Zannoni (6) a Napoli e l’elaborazione di importanti carte del Regno di Napoli.
Nella sua descrizione, Galanti (7) apre l’opera con una sintesi corografica, che è breve, schematica e frutto di fonti storiche precedenti, fornendo una elencazione degli insediamenti esistenti; il suo intento è ampliare il discorso con una ricostruzione storica ad ampia scala, dal regno dei Sanniti fino al 1700, con un particolare interesse per la costituzione del Regno di Napoli; pertanto, solo nell’ultima parte si dedica alla descrizione dello stato attuale del Contado del Molise. Egli, in una certa misura, si preoccupa di nobilitare le origini molisane, recuperando il mito del valore dei Sanniti.
Francesco Longano (8) è interessato a costruire l’identità fisica del Molise, aggiungendo alla sua relazione anche una rappresentazione cartografica, perciò, si impegna a fornire una descrizione corografica dettagliata, proposta in modo analitico e con sistematicità: più volte cita la parola ordine: “seguendo l’ordine intrapreso dirò prima della parte Occidentale, indi discorrerò la parte Meridionale e poi la Settentrionale” (Longano, 1988, p.46). Egli vuole fornire una testimonianza diretta di quegli oggetti, che sono sul piano della terra (ibid., pp.99-100). La descrizione si realizza attraverso il viaggio e l’autore virtualmente percorre a piedi il Contado e, mentre osserva, si rivolge al lettore con espressioni che lo invitano alla scoperta diretta “da questa valle, o t’incamini a Settentrione, conviene salire”(ibid., p.8). Muovendosi sistematicamente nel Molise, Longano e il lettore lo conoscono, lo rappresentano, lo identificano.
Allo stesso modo, Vincenzo Cuoco (9), nel suo viaggio, – peraltro di particolare brevità -, tende a porre problemi di carattere amministrativo e politico. Egli stesso avverte il lettore “che, parlando di Molise, sarò astretto a ragionar di oggetti generali, perché da cagioni generali dipendono i beni e i mali particolari” (Cuoco, 1992, p.166).
Il suo scopo è quello di fare del Molise un exemplum e vuole inserire i problemi socio-economici della sua terra in un’ottica politica multiscalare con un continuo raffronto ad altre nazioni europee.
La sua relazione era funzionale al programma di Murat di riordinare le province del Regno di Napoli, dal punto di vista sia amministrativo sia socio-economico.
Dunque, Galanti si preoccupa di individuare le origini del Molise, Longano di descriverne il territorio, Cuoco di analizzarlo nei suoi mali per dargli nuova vitalità. Le loro relazioni strettamente collegate agli intenti politici del tempo, finalmente descrivono e connotano quest’area in modo multi-prospettico e la caratterizzano nei suoi connotati ambientali, umani, storici.